У Свечаној сали Матице српске, у понедељак 29.09. одржана је промоција монографије „Цркве Сиринићке и Средачке жупе“ аутора Донке Станчић, проф. др Зорана Ракића и др Иване Женарју Рајовић. Ово капитално дело, издато под окриљем Одељења за ликовне уметности Матице српске, доноси детаљне описе архитектуре, живописа, иконописа, примењене уметности и затеченог стања цркава Сиринићке и Средачке жупе на тлу Косова и Метохије. Књигу су рецензирали проф. др Драган Војводић, редовни члан САНУ, проф. др Ненад Макуљевић, проф. др Нађа Куртовић Фолић, проф. др Бранка Гугољ, а обогаћена је прецизним техничким цртежима Гроздане Микитишин, као и великим бројем фотографија.
Поздравне речи на промоцији упутили су председник Матице српске, проф. др Драган Станић и секретар Одељења за ликовне уметности Матице српске, проф. др Владимир Симић. Председник Станић констатовао је да је целокупно српско наслеђе на Косову и Метохији „наша велика рана коју треба непрестано видати“ те да припремљена монографија представља један племенити и значајни допринос том задатку. Захвалио се ауторима на труду око озбиљно угрожених споменика које су приказали и подсетио да Матица српска посвећује посебну пажњу нашој јужној покрајини кроз деловање свог Косовскометохијског одбора. Председник Станић је посебно нагласио огроман значај активног одржавања непосредних веза са српским народом на Косову и Метохији, не само кроз научно-истраживачки рад већ и кроз личне посете, упркос свим потешкоћама које такав пут може да подразумева. Секретар Одељења за ликовне уметности Матице српске проф. др Владимир Симић, који обавља и задатак уређивања свих посебних издања Одељења, истакао је изазов координације монографија са више аутора који се баве различитим периодима и феноменима, те изразио задовољство финалним производом сарадње читавог укљученог тима. Контекстуализовао је прилике у којима су стварали уметници од 16. до почетка 20. века, а чија су дела анализирана у књизи и истакао значај малих цркава попут оних у Сиринићкој и Средачкој жупи, чије је документовање гаранција нашег сећања на сопствено постојање у тој области. Закључио је да историја уметности као наука има велики значај за очување националног идентитета и континуитета културног развоја једног народа.
Пре самих аутора, публици се обратила др Бранка Гугољ, један од рецензената издања, која је у кратким цртама описала све сегменте књиге. Монографију је окарактерисала као „изузетно важну књигу која се односи на културно наслеђе Косова и Метохије“. У нашој јужној покрајини др Гугољ провела је три деценије свог радног века. Истакла је да, поред најзначајнијих и највидљивијих културних добара попут Грачанице и Дечана, мале цркве остају на маргини истраживања. Тих двадесет шест црквица Сиринићке и Средачке жупе, махом насталих после обнове Пећке патријаршије 1557. године, користиле су мале сеоске заједнице. Њихови ктитори били су сеоски житељи у сарадњи са свештеницима. Потреба за богослужењем била је највећи покретач ових подухвата који су скромне архитектуре и декорације, а опет тако значајни за изучавање начина живота и приоритета српског живља на Косову и Метохији. Тек после НАТО бомбардовања, 2000. године, покренута су озбиљнија истраживања сеоских цркава. Њих је тада спроводила непрофитна организација „Центар за очување наслеђа Косова и Метохије Mnemosyne“.
Донка Станчић, један од аутора, поделила је са публиком анегдоталне моменте истраживања под покровитељством Центра, који је у тешким условима, у окриљу пројекта усмереног на ургентну заштиту наслеђа у Метохији, истраживачима пружао бар делимичне услове за рад. Као историчарка уметности и конзерваторка фокусирана на архитектонско наслеђе, Донка Станчић је први сусрет са црквама Сиринићке и Средачке жупе имала давне 1990. године. Враћала се на Косово и Метохију у још неколико истраживачких кампања – после погрома српског живља 2004. године, а затим 2017 и 2021. године. У сарадњи са осталим ауторима монографије, проф. др Ракићем и др Женарју Рајовић, као и са ауторком техничких цртежа, Грозданом Микитишин, прикупила је сав материјал који је касније детаљно проучен, контекстуализован и приказан у монографији.
Проф. др Зоран Ракић, аутор поглавља о зидном сликарству XVI и XVII века, на споменицима Косова и Метохије почео је радити пре скоро четири деценије, као студент завршне године историје уметности, на шта се са носталгијом осврнуо. У међувремену, стекао је експертизу која му је омогућила да детаљно анализира иконографски репертоар затечен у црквама, валоризује његов значај у ширим оквирима тадашње уметничке продукције, дешифрује натписе и објасни прилике у којима су споменици Сиринићке и Средачке жупе настали, а које су биле обележене јармом турске владавине. Његов прилог подељен је у две целине – синтетичку студију и тематски опис свих зона живописа појединачних цркава Сиринићке и Средачке жупе. Своје излагање, др Ракић је закључио изузетно значакном констатацијом да ова „остварења имају и знатно шири, културолошки значај јер представљају драгоцено, штавише и дирљиво сведочанство о прегнућима и бризи коју је оновремени српски живаљ, у изразито тешким временима, исказивао према уметничком стваралаштву, сведеном поглавито на подизање и осликавање цркава.“
Др Ивана Женарју Рајовић, виши научни сарадник Института за српску културу који се некад, како нам је објаснила, налазио у Приштини, а који је већ више од две деценије привремено измештен у Лепосавић, за примарну област својих истраживања одабрала је уметност на тлу Рашко-призренске епархије. Осим кроз Одбор за историју уметности Матице српске, чији су чланови и остали аутори монографије, др Женарју Рајовић активна је и у Косовскометохијском одбору. Говорила је о два замаха српске црквене уметности под турском влашћу, од којих се први поклопио са периодом обнове Пећке патријаршије у XVI и XVII веку, а други са Танзиматским реформама на тлу читавог Османског царства у XIX веку. У оба таласа, и поред сложених бирократских процедура и османских ограничења, многе сеоске цркве добиле су нови живопис, иконопис и мобилијар. Затечено стање у црквама Сиринићке и Средачке жупе јесте еклектично наслеђе у коме су помешана остварења из различитих векова и са разних страна. Тако ове цркве поседују иконе дебарских зографа, светогорске бакрорезе и руске иконе „краснушке“. Па ипак, поред те разноликости, др Женарју Рајовић истакла је да „многих претходно евидентираних икона више нема“ те да велики значај књиге „Цркве Сиринићке и Средачке жупе“ лежи у њеној моћи да посведочи о овој баштини и овековечи је.
Из излагања свих учесника могло се закључити да је рад на угроженом наслеђу наше јужне покрајине често обележен журбом, атмосфером небезбедности и неизвесности, али да упркос томе истраживачки тимови не посустају ни у најтежим данима. Заштита и обнављање споменика једнако су важни колико и активан контакт са српским живљем на Косову и Метохији, како бисмо у овој области омогућили сопствено трајање за генерације које долазе. Штампање књиге „Цркве Сиринићке и Средачке жупе“ омогућили су Министарство културе Републике Србије и Покрајински секретаријат за културу, јавно информисање и односе са верским заједницама, а одржавање промоције финансијски је помогла Градска управа за културу Града Новог Сада.